炭水化物とは 炭水化物は、私たちの健康を維持する上で重要な栄養素であり、「糖質」と「食物繊維」の2つに大きく分けることができます。 【 糖質 】 糖質は1g ＝ 4kcalのエネルギーを発生させ、私たちの体を動かすのに重要な役割を果たします。「糖質」というと甘いお砂糖をイメージしますが、ご飯などの主食やイモ類に多く含まれるでんぷんも「糖」の一種です。 そのほか、果物に含まれる「果糖」や、乳製品に含まれる「乳糖」などがあります。 【 食物繊維 】 それに対し、食物繊維は人の消化酵素では消化されないものを言い、一部は腸内細菌によって分解吸収されますが、基本的にはエネルギーを発生させずそのまま体外へ排出されるため、便のカサを増やして腸内環境を整える働きなどがあります。 　糖質がエネルギーや脂肪に変わる仕組み 私たちが食事をすると、食品に含まれる糖質は消化・吸収されて、大部分は肝臓や筋肉に貯蔵されます。この貯蔵された糖質はグリコーゲンと呼ばれます。 グリコーゲンは、エネルギーが必要になった時にすぐに使われます。 しかし、このグリコーゲンがまだあるのに、どんどん食事で糖質を摂取すると、過剰になったグリコーゲンは体脂肪として蓄積されてしまいます。 糖質は体にとっては大切なエネルギー源ですが、摂り過ぎると脂肪として貯えられ、肥満の原因となります。 　どのくらい摂取したらよいのか 第7次食事摂取基準によると、1日の摂取エネルギーに対し50％～70％の割合で摂取することが望ましいとされています。 糖質は不足しても、過剰に摂取しても健康に害を与えます。 適度な摂取を心がけましょう。